Verbinding maakt het verschil – Beleving Awards 2026

En dat raakt iets fundamenteels. Want onder alle verschillen tussen mensen en generaties zit dezelfde behoefte: ergens bij horen, je gezien voelen, en verbonden zijn met anderen. Die behoefte nemen we ook mee naar de werkvloer. Daar wil je je als medewerker gezien voelen. Als klant serieus genomen worden. En als collega iets kunnen betekenen voor de ander. Juist nu.

Want in de onrustige wereld waarin we vandaag de dag leven, bestaat er veel onzekerheid. Technologie ontwikkelt zich razendsnel, AI verandert het werk en agenda’s zijn voller dan ooit. Juist daarom is er behoefte aan aandacht, oprechte interesse en onderling contact.

Verbinding als rode draad

Dat was de essentie van de 16e editie van de Beleving Awards. Een dag in het teken van verbinding, met muziek als metafoor. Niet toevallig op een plek waar muziek de hoofdrol speelt: poppodium Annabel in Rotterdam.

De dag werd geopend door Simon Feenstra en Eltine van der Veer en muzikaal omlijst door DJ Wixart. De toon was gezet en de vraag van de dag lag op tafel. Hoe blijf je als organisatie in verbinding met medewerkers, klanten en elkaar?

Samen met relaties, vakgenoten en collega’s stonden we stil bij organisaties en professionals die laten zien dat aandacht voor mensen het verschil maakt.

Verbinding in de praktijk

In verschillende break-outsessies en roundtables werd zichtbaar hoe actueel het thema verbinding eigenlijk is. Egbert liet zien hoe AI onze manier van werken ingrijpend verandert. Niet alleen omdat technologie werk versnelt, maar juist omdat het duidelijk maakt dat verandering nooit puur technologisch is. Leiderschap, cultuur en het meenemen van mensen worden steeds belangrijker.

Mats ging in op de realiteit achter klantfeedback. Veel organisaties verzamelen feedback, maar de vertaalslag naar verbetering blijkt in de praktijk vrij complex. Tijdens de interactieve sessie van Robert werd zichtbaar hoe lastig vooral feedback op leiderschap is. Precies de feedback die vaak het meest nodig is.

In mijn eigen sessie stond de vraag centraal hoe je medewerkerbeleving vertaalt naar aantoonbare waarde. Want hoe zorg je dat EX niet alleen wordt gezien als relevant, maar ook als iets waarin organisaties daadwerkelijk willen investeren?

Collega’s Robert, Brenda, Grace en Guido lieten zien wat er gebeurt in de eerste fase van een dienstverband. Organisaties investeren veel in werving, maar de periode daarna blijkt cruciaal voor behoud en betrokkenheid. Opvallend vaak werd de stilte tussen contract en eerste werkdag genoemd als gemiste kans met grote impact.

Samen met Vivianne Frijters en Arnold Kamphuis (Axians) werd zichtbaar wat er gebeurt als je de ambitie van de klant echt centraal zet. Tijdens een interactieve ‘cross the line’-oefening onder leiding van collega Dennis kwam het terug tot de kern. Ben je elke dag van waarde voor je klant?

Ook de sessie van Lieke Heuvel en Babette Bauduin (Xpect013) liet zien hoe bewust investeren in verbinding, vertrouwen en gezamenlijke richting kan leiden tot één gedragen organisatie met eigenaarschap en betrokkenheid.

Daarnaast kwam in de sessies van Markus en Benjamin een vergelijkbare boodschap naar voren. Klantgerichtheid zit zelden in intentie alleen. Het vraagt om een organisatie die het mogelijk maakt om klantgericht te werken. En dat ook blijft stimuleren in de dagelijkse praktijk.

Collega Quinty bracht daar een andere, maar essentiële laag in: verbinding begint niet alleen bij de ander, maar ook bij jezelf. Opvallend genoeg werden haar sessies door deelnemers beoordeeld met een 9 en zelfs een 10.

Het beeld van de dag werd daarmee steeds duidelijker. De balans tussen high tech en high touch. Tussen AI en automatisering enerzijds, en menselijkheid, aandacht en persoonlijk leiderschap anderzijds.

Mensen achter prestaties

Tijdens de Beleving Awards stonden we stil bij de winnaars, genomineerden en aanmoedigingsprijswinnaars. Organisaties die laten zien dat klant- en medewerkerbeleving een manier van werken is die direct impact heeft op betrokkenheid, loyaliteit en resultaat. Want uiteindelijk geldt. Organisaties worden nooit beter dan de ervaring die medewerkers elke dag hebben.

Gelukkige medewerkers zorgen voor betere klantbeleving. En betere klantbeleving versterkt weer de organisatie. Zo simpel als het klinkt, zo complex is het in de uitvoering.

Een bijzonder moment waren opnieuw de Hero Awards. Juist daar wordt zichtbaar waar deze dag werkelijk over gaat, de mensen achter de resultaten.

Uit meer dan veertig inzendingen werden dit jaar Alie Kleine (Trends ICT) als Employee Experience Hero en Monique Nijstad (Bakkerij Dunselman) als Customer Experience Hero uitgeroepen.

De overdracht van de bokaal door de winnaars van vorig jaar, Jan Bikkers en Geraldine Knoop-Feitsema, maakte het moment heel tastbaar. Een eenvoudig gebaar, waarin verbinding goed zichtbaar wordt.

Lees voor alle winnaars: Medewerkers- en klantbeleving Awards 2026 uitgereikt aan de beste organisaties én helden van Nederland

Muziek als spiegel

De afsluitende keynote van Richard en Joris de Hoop bracht alles samen. Met energie, humor en muziek lieten zij zien hoe herkenbaar generatieverschillen en vaste patronen kunnen zijn, maar ook hoe belangrijk het is om ruimte te houden voor improvisatie. Zoals in jazz bijvoorbeeld. Niet alles staat vast, maar juist in het samenspel ontstaat vernieuwing.

Hun verhaal raakte ook een andere laag, de neiging om door te gaan op de automatische piloot, terwijl de realiteit vaak vraagt om bewust stilstaan, herijken en opnieuw verbinden.

Tot slot

Uiteindelijk zit het verschil zelden in systemen of technologie. Het zit in mensen. In collega’s die elkaar zien. In medewerkers die klanten verder helpen. In leiders die richting geven en ruimte maken. In organisaties waar aandacht geen bijzaak is, maar onderdeel van hoe je werkt.

Aandacht en verbinding raken nooit uit de mode. En misschien is dat waarom muziek zo’n passende metafoor is. Het brengt mensen samen, zonder dat het uitleg nodig heeft. Ik kijk met veel voldoening terug op deze editie van de Beleving Awards.

Dank aan iedereen die aanwezig was en heeft bijgedragen aan deze dag. En vooral dank aan iedereen die iedere dag werkt aan die verbinding. Want uiteindelijk maken mensen het verschil.

Graag tot volgend jaar.